미국 전기차 시장의 위기: 보조금 폐지와 잇따른 모델 단종
불과 몇 년 전까지만 해도 대부분의 자동차 제조업체들이 향후 10년 내에 전체 라인업을 전동화하겠다고 선언하며 전기차로의 전환은 피할 수 없는 대세처럼 보였습니다. 하지만 미국 시장에서의 전기차 도입 속도는 많은 기업들의 예상만큼 빠르지 않았고, 여기에 트럼프 행정부가 지난 9월 말 종료시킨 7,500달러의 연방 전기차 세금 공제(보조금) 폐지는 전동화 전환에 제동을 걸었습니다.
이러한 악재들로 인해 대부분의 자동차 제조업체들은 기존의 전동화 계획을 대대적으로 수정하고 있으며, 일부 모델은 짧은 판매 기간을 끝으로 단종되었고 더 많은 모델들은 출시조차 되기 전에 프로젝트가 백지화되었습니다.
정책 변화와 시장의 재편
미국 전기차 시장의 급격한 냉각은 단순히 소비자 수요 둔화 때문만은 아닙니다. 트럼프 행정부가 시행한 ‘원 빅 뷰티풀 빌 법안(One Big Beautiful Bill Act)’은 기존의 기업 평균 연비 규제(CAFE)에 따른 벌금을 사실상 무효화했습니다. 과거 자동차 제조업체들은 연비 기준을 맞추지 못할 경우 막대한 벌금을 피하기 위해 수익성이 낮은 전기차를 울며 겨자 먹기로 생산하고, 그 비용을 내연기관차 가격에 전가해왔습니다. 그러나 이제는 그럴 필요가 없어졌습니다.
또한, 9월 30일을 기점으로 대부분의 주요 자동차 제조업체들은 7,500달러의 연방 전기차 보조금 혜택 대상에서 제외되었습니다. 이 보조금은 그동안 전기차의 실제 가격 부담을 줄여주며 수요를 인위적으로 지탱해 온 핵심적인 역할을 했습니다. 이 두 가지 핵심 정책의 변화는 정부 주도의 전기차 전환 시대가 막을 내리고, 이제 시장이 자율적인 경쟁에 돌입했음을 의미합니다.
빛도 보지 못하고 사라진 전기차들
시장의 변화는 여러 야심 찬 전기차 프로젝트의 중단으로 이어졌습니다. 포드의 3열 전기 SUV, 마세라티 MC20 폴고레 전기 스포츠카, 닛산과 인피니티가 준비하던 두 종류의 전기 세단 등이 개발 단계에서 취소되었습니다. 포르쉐의 플래그십 전기 SUV로 기대를 모았던 ‘K1’ 프로젝트 역시 전기차 출시 계획을 철회하고, 대신 내연기관 및 플러그인 하이브리드 파워트레인으로 방향을 틀었습니다. 이는 전기차 시장의 불확실성에 대응하기 위한 제조사들의 전략적 후퇴를 보여주는 대표적인 사례입니다.
시장에서 철수하는 주요 전기차 모델들
이미 시장에 출시되었던 모델들도 단종의 칼날을 피하지 못하고 있습니다.
- Acura ZDX: 아큐라 브랜드 최초의 전기차였던 ZDX는 출시 단 1년 만인 2025년 9월에 단종이 발표되었습니다. GM의 플랫폼을 기반으로 캐딜락 리릭과 함께 생산되었으나, 연방 보조금 폐지 직후 단종 수순을 밟게 되었습니다.
- Dodge Charger Daytona R/T: 닷지는 2025년형으로 머슬카의 상징인 차저를 전기차로 선보였지만, 1년 만에 496마력의 R/T 모델 생산을 중단하고 670마력의 스캣 팩 단일 트림만 남겼습니다. 또한 약 1000마력에 달할 것으로 예상되었던 고성능 ‘밴시(Banshee)’ 모델의 개발도 취소된 것으로 알려졌습니다.
- Genesis Electrified G80: 제네시스는 2025년 8월, 미국 시장에서 G80 전동화 모델의 판매를 중단했습니다. 내연기관 모델과 거의 동일한 디자인에 우수한 성능을 갖췄지만, 판매 부진을 극복하지 못하고 시장 변화에 적응하기 위해 단종을 결정했습니다.
- Nissan Ariya: 2023년형으로 야심 차게 출시되었던 닛산의 전기 SUV 아리야는 불과 3년 만에 미국 시장 생산이 ‘일시 중단’되었습니다. 공식적으로는 ‘중단’이지만, 현재로서는 미국 라인업에 다시 추가될 계획이 불투명한 상황입니다.
- Ram 1500 EV: 램은 포드 F-150 라이트닝, 쉐보레 실버라도 EV와 경쟁하기 위해 전기 픽업트럭을 공개했으나, 북미 지역의 전기차 수요 둔화를 이유로 2025년 9월 공식적으로 개발 계획을 취소했습니다. 기존에 전기차에 사용될 예정이던 ‘REV’라는 이름은 향후 출시될 플러그인 하이브리드 트럭에 사용될 예정입니다.
- Volkswagen ID.7: 폭스바겐 파사트의 전기차 버전 후속 모델로 여겨졌던 ID.7 세단은 2025년 1월, 미국 시장 출시 계획을 전면 철회했습니다. 이 모델은 현재 유럽 시장에서만 판매되고 있습니다.
이처럼 미국 자동차 산업은 정부의 강력한 지원 정책이 사라지면서 전기차에 대한 환상에서 벗어나 시장의 냉정한 현실을 마주하고 있습니다. 앞으로 전기차는 보조금 없이 내연기관차와 동등한 조건에서 경쟁해야 하며, 이 과정에서 진정한 경쟁력을 갖춘 모델만이 살아남는 새로운 국면을 맞이하게 될 전망입니다.
